O fotojornalismo caracteriza-se pela finalidade e não tanto pelo produto. Numa visão mais estreita, fotojornalismo distingue-se da fotodocumentação. Essa distinção se diferencia mais na prática e no produto do que na finalidade.
Para o professor de fotografia Jorge Carlos Felz Ferreira, “o fotojornalismo compreenderia tão somente as imagens do dia-a-dia, do cotidiano e de tragédias, e as fotos ilustrativas”. De acordo com ele, “o fotojornalista raramente sabe exatamente o que vai fotografar, como poderá fazer e as condições que vai encontrar”.
Jorge Carlos explica ainda que o fotógrafo documental trabalha com projetos. “Quando ele inicia um trabalho, há um conhecimento prévio do assunto e das condições em que pode desenvolver o plano de abordagem do tema que anteriormente traçou”, afirma ele.
